古代エジプトの「弓錐」、知られているより早くから使われていた可能性

「弓錐」とは、細い金属棒に紐をくくりつけて弓形の道具で前後に動かして小さな穴をあける、先端が尖った大工道。いわゆる錐(きり)のことだ。
新王国時代の墓の壁画に実際に使用している絵が残されている。これの実物が博物館に100年も眠っていた、という話である。

5,300-year-old ‘bow drill’ rewrites story of ancient Egyptian tools
https://www.ncl.ac.uk/press/articles/latest/2026/02/ancientegyptiandrillbit/



弓錐自体は日本でも使われてきた。世界的に見ても一般的な道具だと思うが、「5,300年前に使われたものの実物」「長さ6.3センチと小型」「銅製」というあたりがポイント。古代エジプトは銅器時代に入ったばかりの時代、かつ大きさからして、おそらく細かな装飾品などを作るために使われていたものだろう。墓の主はこの道具を使用していた職人だったと思われる。


↑日本にある古い弓錐はこんな感じ


↑今回見つかっている古代エジプトのものはこれ


遺物は、1927年に上エジプトのバダリ遺跡の男性の墓の中から見つかっていた。
当時は特に注目されることもなく、「革紐が巻かれた小さな銅の錐」とだけ書かれてケンブリッジ大学の考古学人類学博物館に収蔵されて忘れ去られていたという。
今回改めて調べてみたところ、摩耗の仕方や回転運動の痕跡から、これは革紐を巻き付けて回しながら使うタイプの弓錐だと判明したらしい。つまり今まで考えられていたより2,000年ほど古い時代から、金属製の弓錐が使われていた物証なのだ。

アフリカには古くからダチョウの殻のビーズ作りという伝統があり、古代エジプトだとアスワンの遺跡から見つかっている。
この小さな弓錐はきっと、こういう小さな加工品のために使われていたのだろう。誰にでも出来ることではなく、特別に手先の器用な、根気強い人だけが作れたはずで、だからこそそれが出来る職人は立派な墓に埋葬されるほど地位が高かったのかもしれない。

https://55096962.seesaa.net/article/202112article_23.html

ほんの小さな道具ではあるが、その背景につながる歴史を考えると実に興味深い品だと思う。
100年前はまだ黄金や財宝にしか注目されていなかった時代だし、同じように博物館に眠ってる日常の品はたくさんあると思うんだよね…。古代エジプトの遺物が遺跡と博物館から二度発掘されるのはよくあるパターン。各地の博物館…眠ってる遺物はほかにないですか…。