エジプトから払拭されたかに見えたナイルワニ、ダム湖で大繁殖。ここを新たなワニの聖地とする！

かつてナイル川にたくさんいたナイルワニは、ナイル川の灌漑が進み、エジプトが都市化していく中で徐々に姿を消していったとされる。
現在では、ナイル川クルーズに出かけてもワニに出くわすことはない。エジプトからワニは絶滅したーーかのように思われていたのだが、最近の資料を見るとエジプトに繁殖地のマークがついていた。



ん?　と思ったのだが、なんとそこはナセル湖、アスワン・ハイ・ダムによって出来た巨大なダム湖である。

ナセル湖：ナイルワニの帰還 | SLICE WILD
https://youtu.be/3LdkF_fQTlg?si=zTa9X1EDiy7fySI5

ダムより下流のナイル川では絶滅してしまったものが、ここには残っており、現在は最大で数万匹いるのでは、とされる。この湖は観光ルートでもあため、ナセル湖遊覧船に乗ればワニは見られるというわけだ。

ただし、この地域に暮らす人々にとってもナセル湖は生活の糧である。漁師が襲われる、水辺にいた家畜が食われるなどの被害は出ているはずだという。
この地域に暮らす人の家にワニの干物が吊るされている風景もあった。襲いに来たところを返り討ちにしたか、弱っているのを狩ったのか。
ナイルワニは獰猛なワニで人も襲うので、あまり好ましくないタイプの隣人だろう。
古代エジプトの時代には神として祀られてはいたが、日本で言う荒ぶる神と同じく、神として祀ることによってなだめ、被害をもたらさないよう祈る対象でもあった。



とはいえ、まだエジプトにワニがいる、ということはちょっと嬉しくもある。
南の国境地帯、ナセル湖の南は隣国スーダンではあるものの、かつてセベク神として崇められたワニたちの末裔がここに残り、人々に畏怖を与え続けているのだ。地元の人にとっては厄介な隣人かもしれないが、できれば、これからも適度に距離を置いて共存していってほしいなあ…。


*****
余談

2,000年くらい前までは、エジプトにニ種のワニがいたことが、ワニのミイラのDNA解析から近年判明している。
そのもう一種、西アフリカワニの別名は「セベクワニ」で神名と同じ名前がつけられている。

古代エジプトで神と崇められたワニ、実は「ナイルワニ」と「西アフリカワニ(セベクワニ)」の二種類存在した：最近判明した新事実
https://55096962.seesaa.net/article/519770219.html

こちらのワニは絶滅してしまい、生息地も狭まりつつあるという。
果たしてこちらのワニは生き残れるのだろうか…。